13 novembre 1942 - Sous-marin LE CONQUÉRANT

Photo publiée avec l'aimable autorisation de © Marius Bar (www.mariusbarnumerique.fr)
Sous-marin Q171 LE CONQUÉRANT de 1500 tonnes classe Pascal type M-6 - En juin 1941

Membres de l'association qui ont embarqué sur le CONQUÉRANT (Q171)

Construit aux chantiers de la Loire à Saint Nazaire, lancé le 26 juin 1934, mis en service le 7 septembre 1936. LE CONQUÉRANT (n° 13 ) est affecté à TOULON à la 3ème escadrille, au sein de la 1ère division avec LE HÉROS (n° 11), LE GLORIEUX (n° 12) et LE TONNANT (n° 14). Disponible après carénage en juin 1940, LE CONQUÉRANT commandé par le lieutenant de vaisseau LE GALL, est en alerte aux approches des côtes de Provence. Il fait parti du groupe de protection déployé à 50 nautiques au sud de cap Sicié après l'attaque de MERS EL KEBIR par l'escadre anglaise en juillet 1940.

En 1941, après réorganisation des forces sous-marines, les sous-marins sont groupés en divisions de deux sections, chaque section comprenant deux unités. Au début de 1942, les sous-marins soumis aux conditions d'Armistice à TOULON sont réarmés. LE CONQUÉRANT fait parti de la 4ème DSM (n° 41) avec LE TONNANT (n° 42) basée à CASABLANCA.

Le lieutenant de vaisseau LEFEVRE  en prend le commandement le 22 août 1942, en provenance du commandement du sous-marin THÉTIS et de la 13ème DSM.

Le 6 novembre 1942, LE CONQUÉRANT entre sur dock pour petit carénage. Les périscopes et les torpilles sont débarqués.

Après la première attaque de CASABLANCA par les américains le 8 novembre 1942, LE CONQUÉRANT est remis à l'eau à 8 h. Quelques instants plus tard le dock est coulé par un obus de 406 mm. Mitraillé à la sortie du port, il mouille en rade de CASABLANCA sans participer aux opérations, faute de torpilles.

Il est attaqué dans la journée, les matelots qui servent les mitrailleuses sont blessés. Dans la soirée du 8 novembre 1942 la Marine parvient à le ravitailler en gasoil par des citernes mouillées en rade. IL reçoit alors l'ordre de faire route sur PORT ÉTIENNE ou DAKAR.  En navigant tour à tour à 5 nœuds en plongée à 10 nœuds en surface, il est attendu à DAKAR le 17 novembre 1942 mais n'atteignit jamais ce port.

Les Catalina quatre et cinq de l'escadrille VP2 de l'US AIR FORCE en route de BATHURST aujourd'hui Banjul en Gambie à PORT LYAUTEY, dans la matinée du 13 novembre 1942, bien après l'arrêt des hostilités au MAROC, aperçoivent un sous-marin en surface faisant route à 8 noeuds au large du RIO DE ORO, à mi-distance entre CASABLANCA et DAKAR.

Leurs signaux de reconnaissance étant restés sans réponses, ils attaquent à 11 h 52 lançant 3 grenades de 350 livres qui tombent à 150 m. Le sous-marin est touché à deux ou trois endroits de sa coque épaisse et coule instantanément avec tout son équipage, y compris l'équipe de passerelle. Les Catalinas ne repérèrent aucun naufragé

.Photo communiquée par © Mme Claude LABBAYE-LEFEVRE
Sous-marin Q171 LE CONQUÉRANT - Photo prise par un Catalina U.S avant son attaque

Photo communiquée par © Mme Claude LABBAYE-LEFEVRE
Sous-marin Q171 LE CONQUÉRANT - Largage et explosions des premières charges

Photo communiquée par © Mme Claude LABBAYE-LEFEVRE
Sous-marin Q171 LE CONQUÉRANT - Explosion du sous-marin après un coup au but

Photo communiquée par © Mme Claude LABBAYE-LEFEVRE
Sous-marin Q171 LE CONQUÉRANT - Disparition du CONQUÉRANT et de son équipage...

Membres de l'équipage disparus le 13 novembre 1942